Luang Prabang est l'ancienne capitale du royaume du Lane Xang. Selon une légende, le premier nom de Luang Prabang était Muang Sua (appelé ainsi au VIIIème siècle par le roi Xua) puis plus tard Xieng Dong et enfin Xieng Thong. Pendant le règne du roi Fa Gnum (1354-1372), les villes de Xieng Dong et Xieng Thong ont été réunies et rebaptisées Luang Prabang, la ville du Bouddha d'Or. Sacrée capitale en 1354, Luang Prabang a cédé ce titre à Vientiane en 1560 avant de redevenir capitale royale entre 1947 et 1975 tandis que Vientiane restait la capitale administrative.
